“Françoise had a talent for zeroing in on the key issue in any discussion of gastronomy. As a longtime associate, covering the same stories for The Montreal Star and The Gazette that she covered for La Presse, I remember in particular one day at ITHQ. We food writers had all been asked to come to a test luncheon of recipes developed by the chefs at the school for the rutabaga growers of Quebec. We spent a filling lunch eating one undistinguished dish after another. Finally the chairman asked our opinions. Several people spoke up with comments on a couple of dishes. Then came Françoise with a show-stopper: “I think,” she said, “that the growers should be encouraged to grow less rutabaga.” There was my friend at her best. And maybe someone listened. I understand there is pressure on the growers now to grow more parsnips, which have become so popular with chefs, and to experiment with growing sweet potatoes, traditionally imported from the United States. Progress indeed.”

Julian Armstrong, Gazette Food Writer

La mort d’une grande dame
“Françoise Kayler n’est plus ! Cela semble irréel, tant on la croyait immortelle, pleine de vie et débordante d’énergie. Elle était unique, elle d’abord, puis son style, tant il est vrai que le style… c’est la femme. On lisait les premiers mots de ses textes et on était emporté par cette prose chantante qui nous tenait en haleine jusqu’à la fin. Un style d’exception. Une fort belle plume. Les amoureux de la bonne table vont la regretter autant que les amoureux de l’écriture bien tournée. Les chefs aussi, dont quelques-uns ont essuyé ses sévères mais justes critiques, car elle les a défendus bec et ongles sa vie durant.
Elle n’a jamais cessé de soutenir les causes qui lui tenaient à cœur. Même après son départ de La Presse, elle était de tous les combats (reconnaissance des métiers de bouche, croisade pour une gastronomie de qualité au Québec, militantisme au sein du mouvement Slow Food, etc.) et siégeait à un tas de comités pour promouvoir, entre autres, les chefs d’ici, la relève, les produits régionaux, le travail des agriculteurs trop souvent méconnu. Elle tenait un blogue, le Gastronote, dans lequel elle partageait sa passion de la saine alimentation avec les Internautes. Une bourse de la Fondation de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec (ITHQ) porte son nom et permet à de jeunes cuisiniers, les futurs grands chefs de demain, de poursuivre une formation spécialisée en cuisine.
L’une de ses dernières entrevues entendue à la radio a été menée par la journaliste Hélène Raymond, de La semaine verte, en Abitibi en décembre dernier, où Françoise Kayler était allée promouvoir une autre de ses causes préférées, la diffusion de la cuisine autochtone. À la toute fin de l’entrevue, la journaliste s’exclame : Mais vous ne vous arrêtez donc jamais ? Réponse de Françoise Kayler : Jamais je ne m’arrêterai ! Seule la grande Faucheuse a eu raison d’elle. Elle va beaucoup nous manquer.”

Françoise Pitt, Rédactrice en chef, Infolettre Échos Flaveurs

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